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関西の特選!優良企業2024 トップインタビュー
スケーター/紀州ファスナー/ユタカ
商品の高利益化目指す/小型・軽量化も進めたい
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スケーター会長 鴻池 良一氏 -
独自デザインの子供向け樹脂製品も開発する
―物価高騰などの現在のビジネス環境をどう見ますか。
「我々はキャラクター入りの弁当箱など子ども向けの樹脂製品の企画・設計を手がけている。円安による物価高騰や光熱費、運賃の上昇で、製造面や販売面で厳しくなると予測している。そのため高品質や高級品を提供し、高利益化を目指す。また複数の小型の箱を積み上げた縦型の弁当箱の開発など、商品の小型・軽量化を進めたい」
―自社の特徴は。
「自社工場を持たないファブレス企業で、製造は大阪府東大阪市や奈良県にある専業メーカー約20社に依頼している。新しいことへの挑戦に積極的で、特に顧客の変化には素早く対応する。2000品目以上の商品を取りそろえ、大問屋を通じ、全国の町の雑貨屋に卸している。雑貨屋や問屋からは『こういったモノはないか』という質問や要望が来ることも多い。世の中に欲しがられるモノを作りたい」
―挑戦的な取り組みが多いですね。
「今までに子供用マスクや中身が見える透明な水筒などユニークな商品を販売している。最近では東南アジアを訪問した際に大人と子どもがヘルメットをかぶり自転車に乗っているのを見て売れると思い、子供用のヘルメットを作った。弁当箱のメーカーがヘルメットを作るケースは珍しいと思う。こうしたアイデアを得るには、営業担当者の顧客先での聞き取りや市場調査が欠かせない。またキャラクターグッズは子どもに人気だが、使用料がかかるため、その分を販売価格に上乗せする必要がある。そのため独自デザインの企画にも挑戦している」
―脱炭素への取り組みにも積極的です。
「国連の持続可能な開発目標(SDGs)への取り組みを進めている。植物由来資源(バイオマス)や鉱物の一種であるタルクなどを配合した樹脂削減素材を使い、スプーンや箸、弁当箱、食器などを製品化している。またエコバッグなどの開発や販売も強化している」
―将来展望はいかがでしょう。
「現在の海外売上高比率は1割程度だが、今後この割合を引き上げたい。韓国や中国、米国に加え東南アジアやインドなどにも拡販し、27年の海外売上高を現行比42・9%増となる20億円を目指す。またキャラクターのデザインを施した製品の売上高比率を現行比10ポイント増の85%に引き上げたい。こうした取り組みで、27年2月期の売上高170億円、34年2月期に同200億円を目指す」
自動車関連部品が好調/建築向け25年以降期待
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紀州ファスナー社長 中江 良一氏 -
自動化を進めている和歌山工場
―近年のビジネス環境と2024年以降の見通しは。
「我々はナットなどの産業用締結部品をメーカーや商社に供給している。売上高の半分を占める自動車関連部品が好調でフル生産体制に入っている。一方、残り半分の住宅や建築、産業機械が落ち込み、全体の生産量はコロナ禍前のピーク時に比べ85―90%の水準にとどまっている。ただ25年以降に建築関係のプロジェクトが多くあり仕事が増えるかもしれない。建築関係が好調になれば景気が良くなるという実感がある。景気の波の周期から24年が夜明け前、25年に景気の右肩上がりを予測している」
―工場の省人化を進めています。
「和歌山工場(和歌山県御坊市)の省人化を進めたい。ナットの製造工程は主に線材の伸線、圧造、ネジ切りの3工程で構成され、この工程は自動化が進んでいる。だが各工程の間や前後には洗浄や搬送、検査、梱包などの小さな工程があり、これらには人手がかかる。まずはラインの中で人手がかかるナット製品の梱包作業を省人化したい。こうした取り組みで1人当たりの作業量を数時間減らせれば、その人手を別の仕事に振り向けられる。究極的には無人工場を目指したい」
―生産管理システムの一部の自動化も検討していますね。
「営業が受注した製品の注文内容をパソコンに入力した際、システムが自動的に生産計画を組み、必要な材料の量や仕上がりまでの時間などが分かる仕組みを作る。システムエンジニアと共同で自社システムを1年かけて検討する」
―自動化の目的は。
「コスト削減と人の確保。昔に比べ、人件費が高騰しており、人件費より機械の購入費や維持費のほうが安い。20年ぐらいで機械を入れ替えれば生産性を維持できるだろう。また人材の流動化で技術ノウハウが人に蓄積しにくくなっており、機械で代用しようと考えている」
「近年、休日日数や有給休暇、育児休業の取得率が上がり、社員1人当たりの労働時間が減っている。またライフワークバランスの関係で社員が残業を嫌がる傾向にあり、基本的には残業させていない。こうした潮流に対応しなければ、企業は生き残れないだろう」
―今後の目標は。
「電気自動車(EV)関連部品や建築関係の新しい需要を取り込む。顧客の新規開拓や工場自動化による生産性向上などで、26年9月期の売上高を23年同期比20%増の60億円を目指す」
製造業の自動化手助け/自社製品販売通じ推進
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ユタカ社長 安田 憲司氏 -
金属・樹脂部品を裏面からも検査できるガラス式画像検査装置
―IT機器の品質保証に大きく関わっていますね。
「我々はハンダの不良や粉状の微小球体の選別装置、電子部品用の超極小ネジや自動車・建築用のボルト・ナットなどの機械部品の検査装置の製造・販売を手がけている。近年、IT機器では1マイクロメートル(マイクロは100万分の1)以下で加工された超微細部品が使われ、こうした製品の品質保証はメーカーにとって重要な課題となっている。検査装置はレーザーセンサーやカメラ技術などを搭載したトータル検査システムとなっており、精密で確実な自動検査・選別が行える。高い検査精度とワーク(加工対象物)の連続安定供給を支援し、顧客側の省力化やコスト削減を実現したい」
―製造業では人手不足が深刻な課題です。
「省人化のための自動化装置のニーズが増えている。我々が作る検査装置の価格帯は200万―5000万円。導入のための初期費用は高価だが、一度導入すれば、検査にかかる人手が不要になり、大幅なコスト削減が見込める。電子部品や自動車用重要保安部品、ネジやボルト・ナットの締結部品などの部品の検査・選別に、我々の全数検査装置や精密計数機能付き省力化機器が使われている。今後は次世代コンピューターや光通信機器、医療機器、航空宇宙産業に展開したい」
―独創的な品質管理検査装置を開発し続けています。
「最近では、金属や樹脂の部品を裏面からも検査できるガラステーブル式画像検査装置を改良し、エアーレス仕様にした。搬送中にワークを撮影し、形状やキズなどから不良品を物理的に取り除く仕組みだ。検査能力は1分当たり数百個に及ぶ。今後も顧客のニーズに合った研究開発に取り組みたい」
―海外展開を目指しています。
「国内外の展示会に出展し、最先端のニーズを調査している。今後、国内だけでなく、米欧や韓国、台湾など海外にも積極的に事業を展開する。売り上げ拡大のために、英語ができる外国人人材を採用し海外の事業拡大に対応している」
―今後の展望は。
「モノづくりの町である大阪府東大阪市には技術力の高い企業が集まっている。我々の製造装置には高精度の加工が必要な部品が多く、東大阪近隣の協力会社に製造を委託している。これからも協力会社と連携し、地元である東大阪市をもり立てていく。自社製品の販売を通じ、人手不足に悩む製造業の自動化をお手伝いしたい」
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