アルミニウム

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　アルミニウムは私たちに身近な日用品や家電だけでなく、輸送機器や防衛装備品などあらゆる用途に利用される。再生可能エネルギーや航空・宇宙など、今後成長が見込まれる分野では重要な鉱物に位置づけられる。そうした中、アルミスクラップの海外流出が拡大しており、国内循環が課題となっている。

国内循環を促進

銅　代替で脚光／導電性軽量

　アルミは導電性が高く、軽いという特徴を持つ。近年、価格が高騰する銅の代替として、アルミが注目されている。アルミの体積当たりの電気伝導率は銅の約６割だが、重さは約３分の１である。そのため、同じ重さのアルミと銅を比較した場合、アルミは銅の約２倍の電流を流せる。

　自動車の大電流、軽量化、コスト削減などを背景に、ワイヤハーネス（組み電線）やバスバーなどは、銅からアルミへと置き換えが進む。またエアコンの熱交換器、電力会社の送配電線などにも、銅の代替としてアルミが採用されている。

アルミ電池　開発進む

　リチウムイオン電池（ＬｉＢ）にもアルミが使われている。アルミは耐食性、高導電性といった特性を持ち、正極箔や外装材、冷却部材など広範囲に利用される。

　このＬｉＢの代わりとなる次世代電池として、アルミニウムイオン電池（ＡＩＢ）の開発が行われている。ＬｉＢの電極材料にはレアメタルであるリチウムが用いられる。リチウムは特定国への依存度が高い上に価格変動リスクがあり、安定的な調達が課題となっている。一方、ＡＩＢの負極や電解液に用いるアルミは調達が容易で、資源リスクが低い。

　現時点では研究段階にあり、エネルギー密度の低さなど技術的な課題が多く残る。実用化に向け、さらなる技術革新が求められる。

水素インフラで活用

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　次世代エネルギーとして、水素に期待が高まっている。アルミはこの水素を「ためる」「はこぶ」用途でも使われる。液体水素はマイナス２５３度Ｃで保冷される。多くの金属は冷やすと脆くなるが、アルミは低温でも靱性を持つ。そのため、アルミが液体水素向けの材料として検討・採用されている。水素インフラが普及した場合、貯蔵タンクや運搬船などの材料にアルミが有力な選択肢となり得る。

　水素を「つくる」用途にアルミを活用する企業もある。同社が開発した装置は、切削くずなどの廃アルミと水酸化ナトリウム水溶液を混ぜ、水素と水酸化アルミニウムを生成する。水素は燃料などに、水酸化アルミニウムは消火剤や水処理、化粧品などに利用できる。

スクラップ流出に歯止め

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　アルミは船舶や航空機、ロケットなど輸送機器のほか、戦闘機やミサイルなど防衛装備品にも多く使われる。また長距離送電や再生可能エネルギーの関連設備にも利用され、今後世界的な需要拡大が見込まれる。

　脱炭素政策などを背景に一次地金から再生アルミへのシフトが進む中、アルミスクラップの国外流出を問題視する国は多い。米国アルミニウム協会は２０２５年１０月に公表した声明で、アルミスクラップを戦略的資産に位置づけている。アルミ缶はリサイクル性が高いため輸出規制の対象とすること、スクラップの流れをより監視するためにＨＳコードを更新することなどを盛り込んだ。

　欧州でもスクラップ流出規制の動きがある。２５年１１月に欧州連合（ＥＵ）欧州委員会が、スクラップ輸出規制の導入を計画していると明らかにした。

規制へ一歩 「ＨＳコード」細分化

　日本では年間４０万トンを超えるスクラップが輸出される。諸外国がアルミを重要鉱物に指定する中、日本は指定しておらず、スクラップの輸出規制も行っていない。しかし、他国と同様に流出を防ぎ、国内循環を促す必要がある。中国は２０年以降アルミスクラップの輸入を拡大しており、今後も同国への流入が懸念される。

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　日本アルミニウム協会は２３年、国内循環の促進を目的にサーキュラーエコノミー委員会を設置した。従来アルミスクラップ関連のＨＳコードは「アルミ缶」と「その他」のみだった。同委員会はＨＳコードの細分化を政府に提言し、２５年に新たに「サッシ」と「切削くず・打ち抜きくず」が追加された。

　しかし、いまだに「その他のもの」が輸出量の多くを占めていることが分かった（グラフ）。同協会の能登靖専務理事は「ＨＳコードを新しく追加したものの、まだ輸出の内実がよくわかっていない。現状のＨＳコードだけでは不十分」と話す。今後もＨＳコードを追加する予定。具体的な品目は「委員会で検討中」（能登専務理事）だ。輸出の現状が分かれば、今後の対策を考えるための材料になるという。

　また同委員会ではスクラップの国内循環に関する調査を行うほか、スクラップの高度利用をテーマとする国の技術開発プロジェクトに参画している。