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鉄道車両・システム技術
「相鉄―東急」相互運行 難工事を再現
鉄道大賞
「鉄道の日」は1872(明治5)年10月14日、新橋―横浜間に日本初の鉄道が開通したことにちなみ、1994年に定められた。今年で制定30周年を迎える。国民の鉄道に対する理解と関心を深めることを目的に、鉄道事業者や関係団体、国などが、毎年全国各地で多彩な行事を実施している。
国土交通省は鉄道に関する施設整備、サービス、映画、アートなどから優れた取り組みを表彰する「日本鉄道賞」を9月15日に発表した。22回目となった今回は「新横浜線開業!つながる!相鉄線・東急線~総延長約250キロメートルにおよぶ広域鉄道ネットワークの形成~」のタイトルで、鉄道建設、運輸施設整備支援機構、相模鉄道、東急電鉄が日本鉄道大賞を受賞した。
横浜市の西谷駅から新横浜駅を結ぶ「相鉄新横浜線」、横浜市の日吉駅から新横浜駅を結ぶ「東急新横浜線」が今年3月に開業し相互運行を始めた。これにより神奈川県央地域と横浜市西部から東京都や埼玉県に至る路線が形成された。
最先端技術と細心の注意により、狭あい地で東急新横浜線新綱島駅を施工したことや、既存鉄道施設の営業を継続しつつ進めた日吉駅と東急東横線高架下の工事を実現したことが評価された。また新横浜駅での東海道新幹線との接続を考察したダイヤ上の工夫や、需要促進を図り認知度を向上するための努力など、多くの取り組みが認められ、受賞へとつながった。そのほか4件が日本鉄道賞表彰選考委員会による特別賞に選ばれた。
また、日本の四季折々の「鉄道のある風景」を題材にした写真を募集・表彰する「鉄道のある風景写真コンテスト」や、鉄道愛好者・鉄道利用者などを対象に俳句・写真を募集し、優秀作品を選考する「交通総合文化展」など、国交省以外にもさまざまな鉄道関連機関がイベントを行う。交通総合文化展は10月20日から25日まで、JR上野駅構内で行われ、優秀作品が展示される。
人・モノ―大量・高速・定時輸送 CO2排出少なく
モーダルシフト
鉄道は人や物を大量かつ高速に運ぶことができるため輸送力に優れており、また日本では定時性への信頼性も高い。さらに、ほかの交通機関と比較してエネルギー消費量、CO2排出量が少ない。トラックなどの自動車で行われている貨物輸送を環境負荷の小さい鉄道や船舶に転換する「モーダルシフト」が、環境課題の解決へとつながることが期待されている。
国交省によると、2021年度の日本のCO2総排出量10億6400万トンのうち、運輸部門は17・4%の1億8500万トンで、そのうち鉄道は751トンだった。旅客輸送量(1人・1キロメートル)当たりのCO2排出量は自家用乗用車132グラム、航空124グラム、バス90グラムに対し、鉄道は25グラム。貨物輸送量(1トン・1キロメートル)当たりのCO2排出量は自家用貨物車1124グラム、営業用貨物車216グラム、船舶43グラムに対し、鉄道は20グラム。旅客、貨物とも鉄道のCO2排出量が最も少ない。
また貨物列車1本で最大650トン、大型トラック65台分の貨物を一度に輸送できるため、特に長距離輸送では物流コストの削減ができる。24年4月からはトラックドライバーを含む自動車運転者に対し、時間外労働の上限規制を課する新制度が始まる。進む労働力不足の解消を実現するための手段の一つとして注目が高まる。
現在、全国通運連盟とJR貨物は「鉄道コンテナ利用キャンペーン2023」を行っている。全国の展示会でパネルやコンテナの展示などを通じて、鉄道コンテナ輸送のさらなる認知度向上と利用促進を目指す。また鉄道コンテナ輸送の利用を検討中の顧客に、コンテナの利便性を実感してもらうため、費用の8割を全国通運連盟が助成する「鉄道コンテナお試し輸送キャンペーン」を24年2月29日まで実施している。
宇都宮ライトレール 開業
75年ぶり路面電車
宇都宮市と栃木県芳賀町を結ぶ次世代型路面電車(LRT)の宇都宮芳賀ライトレール線が8月26日に開業した。国内の路面電車開業は75年ぶりで、全線新設のLRT路線は全国初。JR宇都宮駅東口から芳賀・高根沢工業団地までの14・6キロメートルを運行する。乗車定員は約160人。運行間隔はピーク時は6分間隔、オフピーク時は10分間隔。
自動車が進入できない専用のレール上を走行するため、渋滞に巻き込まれることなく時間に正確に運行できる。また停留場と車両の間には段差がなく、高齢者や車いす・ベビーカー利用者などでもスムーズな乗降が可能。振動・騒音が少ないため、乗り心地も快適だ。
芳賀・宇都宮は雷が多く「雷都(らいと)」と呼ばれている。車体は雷や、雷を受け豊かに実った稲をイメージさせる黄色をメーンカラーに採用した。
愛称の「ライトライン」は、雷都と「道筋」や「つながり」を表す「ライン」を組み合わせて付けられた。「(未来への)光の道筋」といったメッセージも込められている。
宇都宮市の人口は2017年をピークに減少している。人口が減少すると地域サービスや企業活動が衰退してしまうため、人口が減っていく中でも消費を維持する仕組み作りが求められる。人が移動しやすい地域は市民の移動が増えることで、経済の発展などが見込める。自動車を運転できない高齢者なども気軽に移動できる交通網を整え、経済活動の発展へとつなげる。
鉄道技術展
鉄道・交通システムや車両、旅客サービスなど鉄道分野に関わるあらゆる技術が集まる「第8回鉄道技術展2023」が11月8日から10日までの3日間、千葉市美浜区の幕張メッセで開かれる。主催は産経新聞社。また、鉄道分野と関連が深い橋梁・トンネルの建設や維持管理に関する製品・技術を紹介する「第5回橋梁・トンネル技術展」も同時開催される。開場時間は10時から17時まで。入場料は2000円(招待券持参者・事前登録者は無料)。