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工作油剤・クーラント＆関連機器

　工作油剤は切削をはじめ圧延やプレス、引き抜き、鍛造など幅広い分野の製造現場で使われている。潤滑、冷却、洗浄といった用途の中でも特に潤滑が油剤の基本機能となる。被削材と工具の表面に形成される分子膜が摩擦を抑え、工具の摩耗を低減。加工精度の向上にも大きく貢献する。

　油剤・クーラントの浄化や再利用技術も進展し、さまざまな設備・機器が開発されている。これらは廃液の発生量を抑え、回収や廃棄にかかわる手間やコストの削減、省スペース化につながる。

　あるメーカーはクーラントの浮上油を高効率で回収する装置を開発。マシニングセンターや旋盤に取り付けて使用する装置で、回収ベルトの改良により９割の回収率を実現している。また別のメーカーはクーラントを任意の濃度に自動調整する希釈装置を製品化している。濃度計を内蔵し、水分の蒸発などに影響されずにクーラントの濃度をプラスマイナス１％内に管理できる。

　カーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）実現に向けた取り組みが加速する中、環境対応は製造業にとって解決すべき重要なテーマの一つになっている。油剤・関連機器を扱うメーカーも今後、一段の効率化や現場環境の改善、環境と調和する製品などの開発を積極展開することで、モノづくりの発展をサポートし続けていく。