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グレーチング
グレーチングは、道路の側溝や集水ますなどにかぶせる格子状のふた。歩道や公園、工場などさまざまな場所に設置され、人や車両の落下を防ぎ、通行を可能にする。注目する機会は少ないが、安全な暮らしを支える重要な製品だ。インバウンド需要に応えた景観になじむ製品や、近年増加する豪雨災害に対応する製品など設置場所ごとに異なるニーズに合わせて多種多様なグレーチングが開発されている。
歩行者中心のまちづくりに貢献 足元の安心高める
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歩きやすいまちづくりに向けグレーチングも変化(写真提供:石田鉄工)
道路の側溝や橋梁に溝ぶたとして設置されるグレーチングは水害から街を守りつつ、人や車の安全な通行を可能にする役割を担っている。鋼製で網目状の構造をしたものが一般的で、設置される環境により網目の幅や素材、色など多種多様な種類が存在する。
従来は「並目」と呼ばれる幅3センチメートル程度の網目のグレーチングが一般的だったが、ハイヒールやつえがはまったり、ベビーカーや車いすの車輪が落下したりする事故を防止する観点から、歩行者の多い都市部を中心に網目の狭いタイプの設置が主流になりつつある。グレーチングメーカーによると、特に東京オリンピックや大阪万博の開催を契機としたインバウンド需要の高まりから官公庁を中心に「路面の安全性を高め、足元からおもてなしをしたい」というニーズが高まっているという。
こうした背景から、グレーチングの露出面を狭め、街の景観に溶け込むようなデザイン性の高い製品の設置が進む。従来のグレーチングと比べると幅が半分以下でスリット状のデザインのものや、路面と同じ表面材を充填したものなど各メーカーが趣向を凝らす。
また国土交通省の推進する「まちなかウォーカブル推進事業」もデザイン性の高いグレーチングの普及を後押しする。同事業は街路空間を整備・活用し、これまでの自動車中心のまちづくりから、歩行者中心に変えていく取り組みだ。一般的に歩行者はグレーチングを避け、路面を選んで歩く傾向にある。露出面を狭めることで、路上空間全体を広く見せ、歩行者の自由な往来に貢献する。グレーチングを変更したことで歩行者の動線を誘導し、混雑を緩和できたケースもあるという。
増加する豪雨災害に対応
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端に取り付けたプレートが越流を抑制する(写真提供:石田鉄工)
一方で、近年増加するゲリラ豪雨や線状降水帯など豪雨災害に対応するため、排水性を高めることも必要だ。これまでのグレーチングでは水害の際に大量の水が勢いよく流れ込むことで、水が側溝に落下しにくくなる「越流現象」が発生しやすくなっていた。路面とグレーチングは並行に設置されるため、水の流れる速度が上がることで落下距離が通常より延びてしまうことが原因だ。
そこでグレーチングの端に勾配を付けたプレートを取り付け、水を引き込む力を強めた製品も開発されている。プレートがスロープの役割を果たし負圧によって水を側溝に引き込むため、速度の速い水が大量に流れ込んでも越流を最小限に抑えられる。従来は幹線道路や、坂道のふもとといった勾配のある場所など、水の速度が上がり越流が発生しやすい場所で活用されていたが、増加する豪雨災害に対応するため設置が広がっている。
トレンドとなっているデザイン性の高いグレーチングは従来品より水が流れ込む面積が狭く、排水性に劣るのが現状だ。各メーカーはデザイン性と安全性を保ちつつ水の流れを妨げない製品を開発してはいるものの、面積比で排水できる水量には限りがある。排水設備の整っている都市部ではデザイン性の高いグレーチングを採用し、人の住む郊外では排水性を重視するなど設置環境によって適切な種類を選ぶことがますます重要となっている。
スピード施工にニーズ
4月からこれまで猶予期間だった事業者にも労働外時間の上限規制が適用され、労働力が不足する24年問題は建設業にとっても大きな課題だ。工期が延びればその分人件費が増え、費用も増大する。道路などの公共物では費用は税金で賄われるため、工期が大きく延びることは避けたい。こうした状況の中でニーズが高まっているのが、設置の手間や時間を短縮するスピード施工だ。工事現場の作業員も減少する中、簡単に設置可能な製品の需要は高い。
グレーチングにおいては、設置の際にはめ込むコンクリート製の「受枠」を作るための木型職人が既に不足しており、従来の設置方法では工期の短縮が難しいのが現状だ。そこで各メーカーは受枠とグレーチングが一体となった製品を投入し、スピード施工への対応を進めている。
鋼製の排水溝は水路となるコの字形の受枠を基礎に直接固定する製品で、コンクリート製受枠の設置が不要となり工期を大幅に短縮可能。置くだけで簡単に設置できる。さらに門型のグレーチングとコの字型の受枠を組み合わせるため通常のふた状のグレーチングよりもかみ合わせが強く、車両通行時にがたついて騒音を立てたり、跳ね上がる心配もない。人材不足への対応に導入が加速すると見られている。
グレーチングは今後もさまざまな社会課題に対応しながら、足元から街の安全に貢献していく。
盗難防止機能備えた製品 がたつきや騒音抑制にも有効
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外れにくい特殊な構造で盗難を防止する(写真提供:石田鉄工)
街中のあらゆる場所で目にするグレーチングだが、盗難されるケースも全国で増加している。
盗難防止としてグレーチング同士を連結して取り外しにくくする後付けの金具や、上部からネジで固定する製品も開発されている。さらに防犯性を高めた製品を開発するメーカーもある。上部からネジで固定するだけでは、工具があれば外すことができる。ネジでの固定に加えて、溝に突っ張りのついた特殊な受枠を取り付けることで、溝の側面にもグレーチングを固定。より取り外し難くする。開発したメーカーによると、固定力が向上するため防犯対策だけでなく、がたつきなどが起きにくく騒音防止にも役立つという。各メーカーは道路や街の安全を意識し、常に新たな製品を開発している。