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確かな成長 次への一手
東北の明日を拓く―。東北大学青葉山新キャンパス内に整備が進む次世代放射光施設「NanoTerasu(ナノテラス)」。2024年4月の稼働に向けて順調にステップを踏んでいる。ナノテラスを地域活性化のツールとして新たな連携の輪が広がりつつある。
線型加速器
ナノテラスは全長110メートルの「線型加速器」、周長349メートルの「円型加速器」で構成する「巨大な顕微鏡」と称される。基本建屋はすでに完成しており、ビームラインなど内部の調整が進む。官民地域パートナーシップにより国の主体・量子科学技術研究開発機構(QST、小安重夫理事長)が加速器の整備を担う。23年4月には線型加速器での電子を3GeV(ギガ電子ボルト)に加速する電子ビーム生成を達成。計画より1カ月以上も早く目標を突破した。新型の電子源などコンパクトな設計を取り入れ経済的な視点にも配慮した放射光施設となる。全長を約半分に短縮し、建設コストの削減につなげた。
円型加速器
ナノテラスの整備は順調に進んでいる。6月には、線型加速器で生成した3GeVに加速された電子が円型加速器内を周回する「電子蓄積」に成功した。最新の円型加速器設計である「MBAラティス」を導入。国内では初めてで、世界でも例が少ない。この最新設計は加速器における磁石コンポーネントの並びになるという。世界最高レベルの高輝度性能を省コストで実現するための技術が数多く使われた。光速近くの3GeVに加速された電子の円型加速器内への蓄積成功は、当初計画より1カ月半ほど早く、本格運転への時間は十分に確保されてきている。
新たな連携
スタートアップ創出に向けた仙台での拠点づくり「SENDAI STARTUP CAMPUS」形成で、産学官6者が新たに協定を7月に結んだ。東北大学はじめ仙台市、宮城県、NTT、NTT東日本、NTTアーバンソリューションズがタッグを組む。東北大の各キャンパスと現在仙台市中心部で建設が進む「NTTアーバンネット仙台中央ビル」を主要拠点として、アントレプレナーシップ教育を通じた起業家の輩出につなげる。次世代放射光施設や最先端技術の活用によるスタートアップ創出が一つの狙いだ。ナノテラスとの連携も踏まえながら新たな企業群の集積をにらむ。
地域の産業活用
7月、宮城県内の地方公共団体の首長などを対象としたナノテラスの視察会が開かれた。七十七銀行が事務局を担う「みやぎ広域PPPプラットフォーム(通称・MAPP)」のメンバーの21自治体が参加した。自治体トップがナノテラスの「見る力」を認識し、農業、食品加工、水産加工など、地場産業の成長に向けた新たなヒントをつかむ場となった。ナノテラスを地場企業がどのように活用するか。各自治体の地元企業への情報発信が期待される。