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知の拠点、求められる社会実装
課題解決へ地域・企業と連携
知の拠点である大学には人材・産業の育成、地域・社会課題の解決、研究成果の社会実装などが求められる。
福井発のイノベーション
アップルはじめ、米国西海岸のガレージから始まったテック系企業を念頭にイノベーションを起こす仕組みを福井でも作りたい―。
福井大学は産学官連携本部長の米沢晋教授のもと、新価値共創拠点「i―Garageふくい」という枠組みで、イノベーションへのアプローチが進む。
企業家や技術者、学生、シニアなどが困りごとやアイデアを持ち寄って議論・共有するハブ(HUB)機能。ハブで出たアイデアの原石を大学や自治体、会議所などで協力して作り、評価するベース(BASE)機能の両輪を回し、福井発イノベーションを狙う。以前からハブに参加する産業技術総合研究所は、新拠点開所でベースにも参画。身体状態を常時測定できる高機能衣類で、既往症で活動に制限ある人の活躍の場を広げるといったアイデアなどが動き出している。狙いは繊維産業のパラダイムシフトだ。
ロボットで労働代替
福井工業大学は4月、「未来ロボティクスセンター」を新設した。深刻化する人手不足や少子高齢化は地方にとって喫緊の課題。地域社会の活性化、ロボットによる労働代替が模索される中、地球から宇宙までの多様な問題について、産学連携で最先端ロボティクスを用いて解決する。
人工知能(AI)で作業エリアの状況を捉えた最適制御による長時間作業、冬場はユニット交換で除雪に使える草刈りロボットや、医療・介護現場の搬送支援システムの開発などに取り組む。バイオ燃料研究、月面の拠点・住居設置で基礎杭を打つ作業を想定した掘削・支持杭貫入ロボットなど未来への開発も担う。月資源開発競争は世界で加速傾向。
同ロボット開発は杭メーカーと協業し、宇宙航空研究開発機構(JAXA)にも提案中だ。
インタビュー/「卓越高度専門職業人育成」福井大学 学長 上田 孝典氏
―北陸新幹線が敦賀まで延伸します。
「福井や武生、鯖江、あわらなどの嶺北地域だけでなく、敦賀や小浜などの嶺南地域との関係を強化するプロジェクトを立ち上げた。各市・町の人々の希望を調査して協定を結び、教育や健康などの課題に連携して取り組む。両地域は歴史的な背景から文化や方言が異なるが延伸前から大学全体で連携を深めており、加速していく」
―工学部が12月に100周年を迎えます。
「日本海側最大といわれる工学部で、さまざまなアクティブな活動で伸ばしていく。記念館建設など、キャンパスも立派にする。福井には優れた技術力を持つ中小企業が多い。産学官連携本部が企業と連携を強め、産業技術総合研究所とも協力していくことで発展的に伸び、福井の活性化につながると期待している。力を入れるデータサイエンス教育は県民の期待も強く、さらに充実していきたい」
―今後の展望は。
「卓越高度専門職業人の各学部での育成が本学の強み。専門と専門領域周囲までカバーでき、しなやかに人生100年時代を生き抜く人材を育てていく」
インタビュー/「地域に必要な人材育成」福井工業大学 学長 掛下 知行氏
―月周回軌道衛星との送受信、衛星制御が可能な大口径アンテナが9月に完成します。
「宇宙航空研究開発機構(JAXA)の探査機『デスティニープラス』が地球と月の周りを回って小惑星フェートンを目指し、月周回までの通信と制御を担う。米航空宇宙局(NASA)主導の月面探査や月面基地建設の『アルテミス計画』に参画できる可能性もある」
―学生獲得激化の中で、新幹線が来ます。
「メッセージは宇宙好き、全国から集まれ。人工衛星、月面ロボット、月面基地の工事、閉鎖環境での健康、宇宙食の研究など、4学部8学科すべてで宇宙関連の研究に取り組んでいる。福井は衛星製造企業や県民衛星もあり、地表データ解析による災害対応や地域おこしにもつながる」
―本年度に、学部学科を再編しました。
「社会変化に合わせた地域に必要な人材育成が狙い。経営情報学部はデータサイエンスが学べ、環境学部は国連の持続可能な開発目標(SDGs)に挑む。全国区のブランド力を目指し、今は1割の女子学生比率を3割にする目的などでさらなる再編検討も始めた」